Российский космический прибор "ЛЕНД" обнаружил на Луне локальные районы с высоким содержанием водорода

21 сентября. ИНТЕРФАКС-АВН - Установленный на американском космическом аппарате LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter - Лунный разведывательный орбитер) прибор "ЛЕНД" предоставил ученым новые сведения о поверхности Луны, сообщили "Интерфаксу-АВН" в Институте космических исследований (ИКИ) РАН.

"В результате выполненных исследований были обнаружены локальные районы со слабым излучением нейтронов, что с большой вероятностью указывает на высокое содержание в них водорода. При этом было установлено, что такие районы не совпадают с известными ранее вечно затененными областями на дне лунных полярных кратеров", - сообщил представитель ИКИ.

Он отметил, что в ходе летных испытаний научной группе эксперимента "ЛЕНД" удалось провести первые научные исследования Луны, воспользовавшись уникальными свойствами орбиты космического аппарата. В частности, в течение двух месяцев точка перицентра (максимального сближения с поверхностью Луны) находилась над южным полюсом на высоте всего около 30 км.

"Этот результат оказался неожиданным, так как до настоящего времени считалось, что возможные локальные районы с высоким содержанием водорода на Луне должны совпадать с вечно затененными областями в окрестности ее полюсов. Таким образом, уже первые данные прибора "ЛЕНД" опровергли общепринятую гипотезу о местоположении районов с высоким содержанием водорода на Луне", - сказал представитель ИКИ.

Он напомнил, что основой для этой гипотезы было предположение о том, что на Луне могут существовать залежи водяного льда, принесенного на спутник Земли кометами. Поскольку водород - один из двух компонентов воды, то такие залежи можно было бы определить по концентрации водорода в грунте.

15 сентября 2009 года российский космический прибор "ЛЕНД" (LEND - Lunar Exploration Neutron Detector - Лунный исследовательский нейтронный детектор) был включен в штатный режим работы на борту лунного спутника НАСА LRO, после того как этот спутник был переведен на полярную орбиту с высотой 50 км - рабочую орбиту на первом этапе миссии.

Цель этого этапа - разведка лунных ресурсов. Данные регистрации нейтронов прибором "ЛЕНД" позволят построить карту нейтронного излучения Луны с высоким пространственным разрешением 10 км. Продолжительность первого этапа работы LRO составит один год, после чего начнется второй этап исследований Луны и окололунного космического пространства в соответствии с научной программой проекта.

Переход LRO на рабочую орбиту произошел после успешного завершения летных испытаний служебных систем и научной аппаратуры, которые продолжались с июля по сентябрь текущего года. Анализ служебной и научной телеметрической информации с прибора "ЛЕНД" в ходе летных испытаний показал, что все его узлы работают штатно без замечаний и инструмент полностью готов к выполнению запланированной программы исследований.

По данным прибора "ЛЕНД", первое место по оценке содержания водорода занимает район в окрестности южного полярного кратера Кабеус. Вопросы о том, почему в верхнем слое грунта кратера Кабеус и других обнаруженных районов столь высоко содержание водорода и в какой форме он присутствует здесь (например, имплантированные протоны солнечного ветра, водяной лед, гидратированные лунные минералы) пока остаются открытыми. Данные научных приборов лунного спутника LRO, как полученные до настоящего момента, так и будущие, будут использоваться сообществом исследователей Луны для выработки новой научной гипотезы, которая должна объяснить происхождение локальных районов с высоким содержанием водорода, обнаруженных прибором "ЛЕНД".

Российский прибор "ЛЕНД" был отобран в декабре 2004 года в НАСА на конкурсной основе для исследований Луны с борта космического аппарата ЛРО как первый в истории космических исследований нейтронный телескоп с высоким пространственным разрешением (10 км).

"ЛЕНД" - это усовершенствованный вариант российского прибора "ХЕНД", который уже четыре года помогает американскому аппарату "Марс Одиссей" искать воду под поверхностью Марса.