Камнепады могут представлять большую опасность при восхождении в горах. Скалы разрушаются под воздействием воды и ветра, в результате резкого колебания температур, в них попадает вода, которая, замерзая и оттаивая, постепенно раскалывает породу. Дожди, ветер, удар молнии и подземные толчки способствуют падению камней. Утром скалы начинают нагреваться, ледяная спайка нарушается, и отдельные камни срываются вниз. Начинаются камнепады обычно на восточных и юго-восточных склонах гор. Наиболее интенсивные камнепады происходят в теплую, солнечную погоду и достигают максимума к полудню. После полудня сходы камней возможны на западных склонах скал, освещенных солнцем. К концу дня с понижением температуры воздуха камнепады почти полностью прекращаются. В пасмурную погоду и ночью камни падают реже. Впрочем, известны случаи, когда камнепады происходили ночью.
Наиболее опасными для альпинистов и горных туристов местами являются русла горных ручьев, естественные желоба, по которым стекает вода в дождь или при таянии снега. Камнепады могут вызвать сами альпинисты, задев ногой слабо укрепленный в почве камень, или неумело воспользовавшись веревкой.
Как правило, русла камнепадов видны сразу – это могут быть как следы схода камней, так и следы свежих отломов на скалах, осыпи под склонами.
Если вы оказались в горах и не хотите пострадать от камнепада, преодолевайте опасные участки пути в наиболее безопасное время дня. Переходите русла ручьев или овраги в их верховьях по одному с тщательной страховкой. При подъеме и спуске по осыпям соблюдайте минимальный интервал между участниками группы. Если вы движетесь по ломким скалам, старайтесь каждый сдвинутый вами камень удержать на месте и предупредить соседа о его непрочности. Отвалившийся камень следует удержать и отложить в сторону.
Нельзя находиться на опасном месте в дождь, снегопад, грозу, при сильном ветре, в сумерки. При восхождении на гору необходимо иметь с собой ударопрочный шлем.
Первый, кто увидит летящий камень, должен громким криком "Камень!" предупредить товарищей об опасности. Ни в коем случае нельзя останавливаться в местах со следами ударов падавших камней.
Этим же сигналом ("Камень!") необходимо пользоваться и тому, кто случайно свалит камень, и тот покатится вниз.
В случае камнепада необходимо прижаться к стене, под выступ, карниз и т.д. Если же укрытия нет, то остаться на месте и следить за полетом камня, а в последнее мгновение отскочить в сторону от него. От мелких камней можно защититься рюкзаком, лежа на склоне.
