Москва. 3 июня. ИНТЕРФАКС-АВН - Европейский космический аппарат Mars Express выведен на отлетную траекторию к Марсу с помощью российского разгонного блока "Фрегат", сообщил "Интерфаксу" представитель Европейского космического агентства.
"Отделение аппарата от разгонного блока "Фрегат" прошло штатно в 23:17 МСК", - сказал представитель ЕКА.
Mars Express должен достичь марсианской орбиты через полгода, после чего от него отделится зонд "Бигл-2". Зонд будет в течение 180 дней исследовать грунт и окружающую среду Марса, а аппарат будет изучать планету с орбиты.
Кроме того, этот спутник будет обеспечивать радиорелейную связь между Землей и другими посадочными устройствами, которые будут доставлены на поверхность Марса в период 2003-2007 гг.
Mars Express является ключевым элементом в глобальной программе по исследованию "красной планеты". Разработка и создание аппарата обошлись ЕКА в 300 млн. евро. В создании аппаратуры, установленной на Mars Express принимали участие и ученые из института космических исследований и других институтов Российской академии наук.
Научными целями проекта является составление геологической карты Марса с разрешением 10 метров, карты распределения минералов с разрешением 100 метров, исследование атмосферного состава планеты, а также исследования взаимодействия атмосферы планеты с межпланетной средой. Заказчик запуска - совместное российско-французское предприятие Starsem, исполнители - расчеты предприятий Росавиакосмоса.