Вильнюс. 30 сентября. ИНТЕРФАКС-АВН - На военно-воздушной базе Зокняй (Zokniai) под Шяуляем в пятницу состоялась торжественная церемония передачи миссии патрулирования воздушного пространства стран Балтии.
"В ближайшие три месяца функуции "воздушной полиции" в небе Литвы, Латвии и Эстонии будут выполнять представители ВВС США, которые сменили своих коллег из Германии", - сообщили "Интерфаксу" в пресс-службе министерства охраны края (обороны) Литвы.
Патрулирование будут выполнять рекордное количество - шесть натовских истребителей.
Министр охраны края (обороны) Литвы Гедиминас Киркилас (Gediminas Kirkilas) сообщил журналистам, что к уже приземлившимся в Зокняй трем истребителям США F-16 Fighting Falcon в ближайшее время присоединятся столько же таких же военных самолетов.
До сих пор патрулирование воздушного пространства стран Балтии обычно осуществляли четыре истребителя НАТО, лишь один квартал в Зокняй были размещены пять истребителей.
Перед началом церемонии Г.Киркилас сказал журналистам, что американский контингент будет выполнять ту же миссию, какую до них выполняли по очереди представили других государств НАТО. "Но надеюсь, что после выводов по итогам расследования причин падения российского истребителя на территории Литвы мы вместе с партнерами на политическом и военном уровне в НАТО поднимем вопрос об укреплении охраны воздушного пространства", - сказал глава Минобороны.
Г.Киркилас высказал благодарность закончившим свою миссию в странах Балтии пилотам и контингенту ВВС Германии. Несмотря на то, что в местных СМИ и высказываниях политиков в их адрес в связи с инцидентом с российским истребителем высказано немало критики, Г.Киркилас заявил, что они "выполняли миссию профессионально".
Выполнение миссии "воздушной полиции" в небе стран Балтии началось с 29 марта 2004 года, когда Литва, Латвия и Эстония стали членами НАТО. Ее по принципу ротации выполняли истребители и военнослужащие Бельгии, Дании, Великобритании, Норвегии, Нидерландов и Германии.