Вашингтон. 18 декабря. ИНТЕРФАКС-АВН - Ветеран разведки Роберт Гейтс в понедельник приносит президенту Джорджу Бушу присягу в качестве нового министра обороны США. В Белом доме от него ждут более успешного, нежели чем у его предшественника Дональда Рамсфелда, решения проблемы Ирака.
Высший пост в Пентагоне был предложен Р.Гейтсу на следующий же день после ноябрьских выборов в конгресс, на которых республиканцы Дж.Буша потерпели чувствительное поражение, в первую очередь вследствие недовольства избирателей войной в Ираке.
Процесс его утверждения в конгрессе прошел на удивление легко, что наблюдатели объясняют прямыми ответами претендента на острые вопросы законодателей. Так, когда сенатор-демократ Карл Левин спросил Р.Гейтса в упор, побеждают ли США в Ираке, тот кратко ответил: "Нет, сэр".
Это, как отметили СМИ, контрастировало с заявлением ранее президента Дж.Буша на пресс-конференции на такой же вопрос. Глава администрации сказал тогда: "Да, абсолютно, мы побеждаем".
В ходе слушаний будущий министр обещал говорить откровенно и смело как президенту, так и конгрессу о том, что он считает необходимым сделать в Ираке.
В качестве члена независимой двухпартийной комиссии, готовившей рекомендации по Ираку, он участвовал в составлении доклада, рекомендовавшего начать поэтапный вывод войск США и свернуть там боевые операции к 2008 г.
Он высказывался также за переговоры с иракскими соседями Сирией и Ираном, против чего возражают в Белом доме.
63-летний Р.Гейтс поступил на работу в ЦРУ в 1966 г., когда президентом был Линдон Джонсон, и стал в 1982 г. при Рональде Рейгане заместителем директора шпионского ведомства.
Однако его утверждение на посту директора сорвалось, поскольку Р.Гейтса обвинили в том, что он участвовал в афере "Иран-контрас", но не признал это на слушаниях в конгрессе. В ходе той секретной операции США продавали оружие Ирану, а полученные средства направляли на помощь контрреволюционерам в Никарагуа.