Нью-Йорк. 21 августа. ИНТЕРФАКС-АВН/АФП - Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) дало "добро" на то, чтобы шаттл "Эндевор" совершил посадку во вторник. Об этом говорится в заявлении управления.
Первоначально приземление космического "челнока" планировалось на среду, однако его двухнедельная космическая миссия была сокращена на 24 часа из-за опасений НАСА, что его Центр управления полетами в Хьюстоне (штат Техас) может быть эвакуирован из-за надвигающегося на Мексику и США разрушительного урагана "Дин".
По планам НАСА на этот час, "Эндевор" готовится осуществить посадку на космодроме на мысе Канаверал во Флориде. У экипажа космического корабля будет две возможности для приземления - в 16:32 по Гринвичу и в 18:06 по Гринвичу.
Во время старта с мыса Канаверал шаттл "Эндевор" получил повреждение теплозащитной обшивки отколовшимися от топливного бака кусками изоляционной пены. Повреждение было обнаружено после анализа специалистами НАСА фотоснимков и видеозаписей, сделанных во время старта "Эндевора", а также при обследовании космического корабля во время одного из выходов астронавтов в открытый космос.
Руководство НАСА приняло решение не проводить ремонт теплозащитного покрытия шаттла на орбите, так как при входе в атмосферу Земли поверхность вокруг повреждения, как планируется, будет нагреваться меньше критически допустимого уровня.
Это - 119-й по счету полет на орбиту кораблей многоразового использования, из которых два закончились катастрофами. В 1986 году на 73-й секунде полета взорвался шаттл "Челленджер", а 1 февраля 2003 года семь членов экипажа корабля "Колумбия" погибли во время посадки. Тогда при возвращении на Землю теплозащитный слой левого крыла шаттла, получивший повреждение при старте корабля, не выдержал плазменных температур и корабль разрушился.