Москва. 14 декабря. ИНТЕРФАКС-АВН - Российский грузовой корабль "Прогресс М-13М" отчалит от Международной космической станции (МКС) в конце января 2012 года и после этого запустит на околоземную орбиту микроспутник по изучению грозовых разрядов, сообщил "Интерфаксу-АВН" источник в ракетно-космической отрасли.
"Отстыковка корабля запланирована на 25 января будущего года. После этого корабль поднимется на высоту 500 км и отделит микроспутник "Чибис-М", - сказал собеседник.
Перед расстыковкой корабля от станции космонавты заменят стыковочный механизм "Прогресса" на контейнер с космическим аппаратом. После расстыковки корабль поднимется примерно на 100 км выше средней высоты полета станции и отделит "Чибис-М", который займется проведением комплексных исследований атмосферных грозовых разрядов.
Масса микроспутника составит примерно 40 кг, масса научной аппаратуры - порядка 12 кг. Впервые исследования грозовых явлений будут проводиться одновременно в разных спектрах электромагнитных излучений.
В состав аппаратуры спутника входят рентгеновский гамма-детектор, ультрафиолетовый детектор, радиочастотный анализатор, цифровая фотокамера оптического диапазона, а также комплект плазменно-волновых приборов.
Главный центр приема информации и управления спутником организуется в Специальном конструкторском бюро космического приборостроения ИКИ РАН в Тарусе (Калужская область).
На Земле ученые могут наблюдать лишь небольшую часть энергии молниевых разрядов, в основном в оптическом и звуковом диапазонах. Однако в начале 1990-х годов одна из орбитальных гамма-обсерваторий зарегистрировала исключительно мощные импульсы гамма-излучения, которые, как выяснилось, были связаны с молниевыми разрядами.
Со спутников были также обнаружены во время гроз сверхвысокие по мощности и энергии радиоимпульсы. При этом они возникали на две-три миллисекунды раньше самих молний. Позже это радиоизлучение, причем в широком диапазоне частот, было зарегистрировано и на Земле.
По мнению некоторых ученых, причиной явления служит попадание в пространство между грозовым облаком и Землей высокоэнергичных космических лучей. Но наблюдать с Земли этот процесс и его последствия невозможно, поскольку по пути вниз гамма-фотоны высоких энергий практически сразу поглощаются атмосферой. Но гамма-излучение можно улавливать специальной бортовой аппаратурой спутников в околоземном пространстве.