Киев. 17 сентября. ИНТЕРФАКС-АВН - Американская Orbital Science Corp. готовит на 18 сентября демонстрационный полет к Международной космической станции (МКС) созданной с участием Украины новой ракеты-носителя (РН) среднего класса Antares с грузовым модулем Cygnus.
Согласно официальной информации Orbital Science Corp., пуск РН Antares с грузовым модулем Cygnus намечен на среду рамках пускового окна с 18:50 по 19:05 МСК со стартовой площадки Среднеатлантического регионального космопорта (MARS) NASA на базе Уоллопс (Вирджиния, США).
Согласно ранее озвученным Orbital Science Corp оценкам, успешное выполнение демонстрационного полета Antares с грузовым модулем Cygnus позволит компании перейти к следующему этапу программы сотрудничества с NASA в рамках соглашения c Commercial Orbital Transportation Services (COTS): намеченной на конец года доставке на МКС при помощи Antares полезного груза.
По данным компании, согласно условиям заключенного в 2008 году контракта с NАSA на $1,9 млрд, в 2013-2016 гг. Orbital Science должна обеспечить восемь регулярных грузовых рейсов Antares к МКС и доставить груз массой 20 тонн.
В 2008 году украинские ГКБ "Южное" и ПО "Южмаш" (оба - Днепропетровск) подписали долгосрочный, сроком до 2019 года, контракт с американской Orbital Science Corp. на разработку и изготовление первой ступени РН Antares для доставки грузов на МКС. По данным из открытых источников, новая РН будет выводить грузы до 7 тонн на низкие орбиты.
В соответствии с контрактом, украинская сторона обеспечила разработку и изготовление первой ступени РН. американская сторона ответственна за вторую ступень, наземный комплекс и маркетинг проекта. Финансирование программы осуществляется при участии NASA.
РН Antares оснащена ракетным двигателем НК-33 (Самара, ОАО "Кузнецов"), разработанным для сверхтяжелой ракеты Н-1, проект которой был закрыт в 70-е годы вместе с советской Лунной программой. На сегодняшний день американской стороной закуплено у РФ около 40 двигателей.
Первый успешный запуск новой РН Antares осуществлен с американского космодрома на о.Уоллопс 22 апреля.