МОСКВА. 15 мая. АВН. На стартовом столе космодрома на мысе Канаверал (США, штат Флорида) завершается предстартовая подготовка ракеты-носителя "Атлас-III" с жидкостным ракетным двигателем РД-180, созданным в Научно-производственном объединении "Энергомаш" (Химки, Московская область). Старт ракеты назначен на 23 часа 45 минут по московскому времени.
Как сообщили Агентству военных новостей в НПО "Энергомаш", это будет первый запуск модернизированного "Атласа" с двигателем российского производства. На космодроме сейчас находится делегация НПО "Энергомаш" во главе с генеральным директором и генеральным конструктором Борисом Каторгиным.
Перед вылетом в США Борис Каторгин сообщил корреспонденту АВН, что жидкостной ракетный двигатель РД-180 был разработан по контракту с фирмой Pratt & Whitney для американской корпорации Lockheed Martin. Он выиграл тендер у двух американских и одной европейской фирм. РД-180 превосходит все зарубежные аналоги по энергетическим (тяга 200 тонн) и массо-габаритным характеристикам, а также по надежности.
Первоначально старт "Атласа" с американским спутником связи планировался на апрель 2000 года. Но за несколько дней до пуска по просьбе американской стороны старт ракеты был перенесен.