Вашингтон. 23 октября. ИНТЕРФАКС - Американская ракета New Sheppard в среду совершила суборбитальный беспилотный полет для тестирования усовершенствованного варианта, сообщила компания-разработчик Blue Origin.
Запуск ракеты был осуществлен в 11:30 по времени Восточного побережья США (в 18:30 по Москве) со стартовой площадки Corn Ranch около города Ван-Хорн на западе штата Техас.
Ракета-носитель Booster 5 осуществила самостоятельный спуск и вертикальную посадку с помощью маршевого двигателя в районе стартовой площадки. Тем временем обновленный спускаемый аппарат без экипажа после 7,5-минутного полета совершил с использованием парашютной системы мягкую посадку.
Многоразовая ракета New Shepard, созданная для коммерческих туристических полетов на границу космоса, состоит из одноступенчатой 18-метровой ракеты-носителя и спускаемой капсулы, предназначенной для шести человек. Она оснащена системой аварийного спасения и парашютами.
После вертикального разгона продолжительностью 110 секунд от носителя отделяется спускаемый аппарат, который продолжает по инерции набирать высоту до примерно 105 км, то есть чуть выше линии Кармана.
Линия Кармана - высота над уровнем моря, которая условно принимается в качестве границы между атмосферой Земли и космосом. В соответствии с определением Международной авиационной федерации (ФАИ), линия находится на высоте 100 км. В этой связи пассажиры капсулы могут претендовать на звание астронавта, не совершая при этом орбитального полёта.
В общей сложности капсула с космическими туристами находится на высшей точке полета около трех минут.
В конце августа американский многоразовый корабль New Shepard совершил очередной полет с экипажем в составе шести космических туристов.
На данный момент в рамках программы New Shepard осуществлено восемь успешных суборбитальных миссий с экипажем. Всего 44 туриста уже побывало на границе между атмосферой Земли и космосом и вернулись обратно на Землю.
Глава Blue Origin миллиардер Джефф Безос, который является также основателем компании Amazon, сам одним из первых слетал на корабле New Shepard 20 июля 2021 года. Система, разработка которой была начата в 2006 году, названа в честь Алана Шепарда - первого американского астронавта, совершившего суборбитальный полёт 5 мая 1961 года.
Стоимость полета для космических туристов на New Shepard в настоящее время оценивается в $500 тыс.