Ленинград. 12 июня 1945 года. В Театре драмы имени Пушкина в июне состоялась премьера исторической трагедии «Великий государь», писала газета «Ленинградская правда».
Режиссером выступил Владимир Соловьев. Постановщиком спектакля стал заслуженный деятель искусств Леонид Вивьен.
Спектакль посвящен Ивану Грозному. Роль царя исполнил народный артист РСФСР Николай Черкасов.
В изначальной версии пьесы 1945 года Иван Грозный был представлен в образе дальновидного правителя, вынужденного в интересах государства применять насилие.